到了臘月最后一天，是整個(gè)春節(jié)節(jié)日中的最隆重也是節(jié)日氣息最濃的部分，又稱(chēng)大年夜、除夕夜、除夜、歲除等等。
除夕節(jié)令的由來(lái)
作為除舊迎新的大節(jié)，除夕被正式確立始于漢朝。漢太初元年（前104年），漢武帝頒行《太初歷》，確定以夏歷的正月初一為歲首，相應(yīng)每年的最后一天就是除夕?！俺奔慈コ?；“夕”指夜晚。過(guò)了除夕晚上十二點(diǎn)，就是一元復(fù)始，萬(wàn)象更新的新的一年了。民間也叫“熬年”。
古時(shí)守歲有兩種含義：年長(zhǎng)者守歲為“辭舊歲”，有珍愛(ài)光陰的意思；年輕人守歲，是為了延長(zhǎng)父母的壽命。自漢代以來(lái)，新舊年交替的時(shí)刻一般為夜半時(shí)分。在除夕的晚上，不論男女老少，都會(huì)燈火通明，聚在一起守歲。正因如此，守歲是春節(jié)最為重要的習(xí)俗之一。除夕守歲最早在西晉就有記載，百姓點(diǎn)起蠟燭或油燈，通宵守夜。
據(jù)史書(shū)記載，古人在新年的前一天晚上，要擊鼓驅(qū)逐“疫癘之鬼”，這就是除夕節(jié)令的由來(lái)。除夕是“一年日月今宵盡，更歲星辰子夜新”、“一夜連雙歲，五更分二年”的令人留戀的時(shí)刻，所以此時(shí)大家要圍坐話(huà)舊，通宵暢談。關(guān)于除夕的來(lái)歷有很多傳說(shuō)，其中最具代表性，且流傳最廣的還是我們前面講的關(guān)于“年獸”的傳說(shuō)。在除夕之夜，年會(huì)出沒(méi)于人間，人們?yōu)榱吮ＷC安全，在它除夕夜出沒(méi)的時(shí)候閉門(mén)不出，在自家大門(mén)上貼上紅紙，燃放爆竹驅(qū)趕它。大家一同圍坐，徹夜不眠，等待年獸離開(kāi)。我們今天貼春聯(lián)、守歲和放爆竹的習(xí)俗均是來(lái)源于此。在日本、越南、泰國(guó)等東南亞國(guó)家，也均有除夕守歲的風(fēng)俗習(xí)慣，可見(jiàn)守歲傳統(tǒng)的歷史之悠久和影響之深遠(yuǎn)。
有趣的守歲習(xí)俗
在幅員遼闊的中國(guó)，不同的地域也有很多有意思的守歲習(xí)俗，比如蘇州除夕守歲時(shí)，人們都要等待從楓橋寒山寺傳來(lái)的洪亮鐘聲；北京在自家的院子里鋪上芝麻秸，全家人都去踩，叫“踩歲”，取長(zhǎng)命百歲之意。再比如，云南眾多少數(shù)民族各自保留了自己的習(xí)俗，如白族人民從除夕開(kāi)始互拜、贈(zèng)送禮品；彝族春節(jié)期間會(huì)跳“阿細(xì)跳月”的舞蹈；除夕夜，壯族各家都燃起一根木柴，大家圍坐聆聽(tīng)老人講故事，守歲到天亮。
古詩(shī)中的除夕夜
中國(guó)古代還有很多描寫(xiě)除夕的古詩(shī)詞，展現(xiàn)了古人對(duì)春節(jié)節(jié)日的重視和當(dāng)時(shí)的時(shí)代風(fēng)貌。如唐太宗李世民的《守歲》一詩(shī)：
暮景斜芳殿，年華麗綺宮。
寒辭去冬雪，暖帶入春風(fēng)。
階馥舒梅素，盤(pán)花卷燭紅。
共歡新故歲，迎送一宵中。
詩(shī)文的大意是，傍晚的夕陽(yáng)斜照著華麗的宮殿，歲月使宮廷更加美麗。年終歲寒，冬雪消融，暖洋洋的宮闈里似乎吹進(jìn)了和煦的春風(fēng)。巨大紅燭點(diǎn)燃了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上去，像一簇簇花團(tuán)。君臣?xì)g宴飲酒，喜度良宵，迎新年，辭舊歲，通宵歌舞。者首詩(shī)通過(guò)作者對(duì)除夕景象的描寫(xiě)，來(lái)突出唐朝守歲的氣氛，體現(xiàn)了國(guó)家繁榮強(qiáng)大的景象。
再如家喻戶(hù)曉的宋代王安石所作《元日》一詩(shī)：
爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。
千門(mén)萬(wàn)戶(hù)曈曈日，總把新桃換舊符。
意思是：爆竹聲中舊的一年已經(jīng)過(guò)去，迎著和暖的春風(fēng)開(kāi)懷暢飲屠蘇酒。初升的太陽(yáng)照耀著千家萬(wàn)戶(hù)，都把舊的桃符取下?lián)Q上新的桃符。這首詩(shī)描寫(xiě)新年元日熱鬧、歡樂(lè)和萬(wàn)象更新的動(dòng)人景象，抒發(fā)了作者革新政治的思想感情。
又如宋代詩(shī)人陸游的《除夜雪》一詩(shī)：
北風(fēng)吹雪四更初，嘉瑞天教及歲除。
半盞屠蘇猶未舉，燈前小草寫(xiě)桃符。
意思是：四更天初至?xí)r，北風(fēng)帶來(lái)一場(chǎng)大雪；這上天賜給我們的瑞雪正好在除夕之夜到來(lái)，兆示著來(lái)年的豐收。盛了半盞屠蘇酒的酒杯還沒(méi)來(lái)得及舉起慶賀新年，我便就著燈光用草字體趕寫(xiě)著迎春的桃符。這首詩(shī)反映了作者在新年來(lái)臨之際的歡快心情，以前對(duì)來(lái)年的希望。
從這些詩(shī)人的詩(shī)句，我們不難看出古人對(duì)除夕，特別是除夕之夜的重視。守歲，守的是中國(guó)人對(duì)自己的國(guó)家、家族、家庭的真摯熱烈，難以割舍的感情，這是我們?nèi)A夏兒女所共有的獨(dú)特情懷。
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